JOSÉ FÉLÍX
RIBAS
Don
José Félix Januario Ribas
Herrera, habría nacido en Caracas, el 19
de Septiembre de 1775, era hijo de Don Marcos Francisco de Ribas y Bethencourt,
natural de (Tenerife) y Regidor del Cabildo de Caracas, y de Doña Petronila de
Herrera y Mariñas. Fueron sus abuelos paternos Don Roberto Ribas y Rodríguez de
Talavera, natural de Garachico (Tenerife), y de Doña Francisca Lutharda de
Bethencourt y Llarena, sus abuelos
maternos el Maestre de Campo, Teniente General Don Pedro Miguel de Herrera y Mesones,
y Doña Marina de las Mariñas y Liendo. Se casó en Caracas el 13 de Enero de
1796, con Doña María Josefa Palacios Blanco, hermana de Doña Concepción
Palacios Blanco, Madre de Simón Bolívar, El Libertador, y por lo tanto era el General José Félix
Ribas, tío político del Libertador. De su unión matrimonial sólo hubo un hijo,
llamado también José Félix, como su Padre, y nacido el 14 de Febrero de 1811,
que falleció el 18 de Junio de 1875.
Se había
dedicado al cultivo agrícola en las posesiones familiares pero, con 33
años de edad, en Caracas participaba en
la Conjuración de 1808 denominada Agitación de los Mantuanos, movimiento
revolucionario encaminado a lograr que las provincias venezolanas se declaran
iguales a las metropolitanas, con derechos
a darse un gobierno propio, hasta
tanto se restableciese la monarquía, por lo que se le sometió a juicio
condenándosele a arresto en su domicilio durante algún tiempo. Cuando
los sucesos del 19 de Abril de 1810, figura como Diputado del Gremio de los
Pardos, en la reunión del Cabildo Caraqueño como uno de los más fogosos, activos
integrantes de la Sociedad Patriótica, donde se destaca como orador de
palabra fácil, miembro de la Junta
Suprema de Caracas y uno de los iniciadores del movimiento emancipador. Junto
con el Pbro. Don José Vital de Lugo, con
su hermano Don Juan Nepomuceno Ribas Herrera, con los Capitanes Don José
Prudencio Lanz, Don Juan José
Machado y con Don Francisco Lanz, se
contó entre los componentes del grupo de electores de la parroquia de Guarenas,
para designar junto con los demás representantes reunidos en asamblea electoral
en Caracas, a los diputados, al primer Congreso Nacional que se instaló el 02
de marzo de 1811. Prestó luego valiosos
servicios a la Primera
República (1811–1812). Organiza,
disciplina y comanda con el grado de Coronel en el Batallón Barlovento. Son otros muchos los
beneficios que sus acciones le producen a la naciente Patria. Fue un Coronel vivo y efectivo. Bajo
las órdenes del General Francisco de Miranda hizo la campaña contra Domingo de
Monteverde (1812).
Tras la pérdida de la Primera República (Julio
1812) emigró a Nueva Granada. En Ocaña se unió a Bolívar a comienzos de 1813, y
con él marchó a San José de Cúcuta, actuando en la Batalla victoriosa librada
en aquella localidad contra el Coronel Ramón Correa (28-02-1813).
Dirigió la división de retaguardia en la Campaña
Admirable iniciada en Cúcuta el 14 de Mayo de 1813. Triunfó en Niquitao, contra José Martí (02 de Julio) y contra
Francisco Oberto en Los Horcones (11de Julio).
Concluida la campaña Admirable, Bolívar lo nombró Gobernador
Militar de la Ciudad de Caracas, y
Comandante de la Provincia de Caracas.
El 05 de
Octubre de 1813 Ribas fue ascendido a Mariscal de Campo y días más tarde Merced
al Decreto de Bolívar sobre uniforme, divisas y graduaciones (17-10), cambió
este título por el de General de División, su equivalente.
Durante los días 23, 24 y 25 de Noviembre combatió
con éxito en la Batalla de Vigirima contra el regimiento de Granada, al cual
obligó a replegarse a Puerto Cabello.
En Diciembre de 1813 recibió la orden de Libertadores, de reciente
creación por Bolívar. Después de haber vencido a Vicente Campo Elías en la
Puerta (03-02-1814)., José Tomás Boves organizó tres columnas; una (Francisco
Rosete) marchó a Caracas por los Valles del Tuy; otra (Francisco Tomás
Morales), por la Victoria se dirigió hacia Caracas; la tercera quedó en Villa
de Cura como reserva. De Caracas se dirigió Ribas a La Victoria donde derrotó a
Morales (12-02-1814). Regresó a Caracas y de allí marchó contra Rosete y lo
venció en Charallave (20 Febrero).
Un mes más tarde, desde Caracas condujo nuevamente
sus fuerzas hacia Ocumare del Tuy, contra Rosete, a quien venció el 20 de
Marzo. Este triunfo le valió su ascenso a General en Jefe el 23 de Marzo. A
comienzos de Mayo hizo Bolívar en Valencia una concentración de fuerzas con las
cuales debía actuar contra Boves en los Llanos, pero ante la presencia del
Mariscal de Campo Juan Manuel Cajigal en la sabana de Carabobo (28-05-1814); en
esa acción el General Ribas mandaba la reserva del ejército de Bolívar. De
Carabobo retornó Ribas a Caracas. Después de la derrota sufrida ante las
fuerzas de Boves en La Puerta (15-06-1814) Bolívar se retiró a Caracas y de
acuerdo con Ribas trató de organizar la defensa de la Ciudad, pero vista la
imposibilidad para ello, decidió ejecutar lo que se conoce como la Emigración a
Oriente. Ribas le acompaña. Mientras, Bolívar llevaba a cabo en Barcelona las
operaciones que concluyeron con su derrota en la Batalla de Aragua de
Barcelona. (17.08.1814). Ribas, con el resto de las fuerzas, espera en Cariaco.
De Barcelona pasó Bolívar a Cumaná, donde se embarcó (25-08-1814) en el buque
de José Bianchi para tratar de salvar los caudales y suministros confiados a
este.
El 05 de Septiembre recaló Bolívar en Carúpano. Durante ese lapso, Ribas
había asumido el mando en Jefe del Ejército del Libertador, por ausencia de su
titular. El 08 del mismo mes después de haber sido desconocida su autoridad por
Ribas y Manuel Piar, Bolívar y Santiago Mariño se embarcaron para Cartagena de
Indias, en compañía de D`Elhuyar, Marino Montilla, José Francisco Azcue y
otros. Ribas se trasladó a Maturín con sus tropas y con las dejadas por
Bolívar, y en coordinación con el General José Francisco Bermúdez realizó las
operaciones finales de la Segunda República. El 05 de Diciembre se enfrentó a
Boves en la Sabana de Urica donde fue derrotado por el jefe realista.
Días más tarde organizó en Maturín una fuerza y de
nuevo los realistas le vencieron
(11-12-1814). De aquella plaza se retiró Ribas al alto llano donde fue
capturado por los realistas, quienes lo mataron en Tucupido el 31 de Enero de
1815. Su cabeza fue enviada a Caracas y expuesta en una jaula de hierro, en el
sitio conocido como La Puerta de Caracas.
Bibliografía:
Compilación:
§ Fundación Polar (1.992). Diccionario de Historia de Venezuela, Caracas. Ediciones de la
Fundación Polar 2da Edición año 97, Pág. 940, 941.
§ Fernández, David W. Cronista Oficial de la Ciudad (1989). La Casa de Ribas en Guarenas,
Ediciones del Concejo Municipal del Distrito Plaza. Guarenas. Págs. 17 y 18.
Trabajo realizado por
La Comisión del Texto Escolar Popular
“Guarenas Ayer y hoy”.
Guarenas, junio 2005.
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